La cerveza en Cantabria es algo que ha tenido una gran importancia histórica, no sólo como bebida reconfortante para nuestras gentes, si no cómo producto industrial y de exportación. Hoy en día, gracias a la proliferación de fábricas de cerveza artesana, se está recuperando esa tradición que estuvo perdida desde que en 1979 cerró la fábrica de Cruz Blanca en la calle San Fernando de Santander.
En wikipedia se puede encontrar una entrada bastante completa que resume algunos rasgos históricos de lo que ha sido la industria cervecera para nuestra región. En Santander se establecieron en su tiempo las primeras industrias de España para la producción del mosto de cebada fermentado. No quiero entrar en detalles, pero hasta hace no mucho, el lúpulo era un cultivo común en las vegas de Cantabria, y una empresa llamada «Cervezas de Santander» era uno de los mayores productores nacionales, en lo que fue el germen de lo que hoy es el tercer productor de cerveza industrial del país (lee más en este artículo de Botellas Serigrafiadas).
Es curioso ver, que siendo Cantabria una zona vinícola allá por el siglo XVIII, hubo que traer los maestros artesanos desde Inglaterra para empezar la produción como narra José Simón Cabarga en Santander, biografía de una ciudad. En ese mismo libro, también se explica que estas cervezas eran de gran calidad, siendo de gran fama y exportadas a las colonias españolas y al norte de Europa. Y dos siglos después, también un inglés, ha sido el pionero de la fabricación artesanal en la región.
¿Por qué hablo hoy de cerveza? Pues porque es un producto que está experimentando una revolución en las últimas décadas (y porque nos encanta este redescubrimiento). Esta revolución empezó en los años 80 del siglo pasado en Estados Unidos y se ha extendido por todo el mundo, y cómo no, llegó a Cantabria, hace una década más o menos. La revolución se basa en volver a los orígenes de la elaboración de la cerveza, recuperar sabores, olores y procesos que las grandes marcas han sacrificado en pro de la eficiencia y la reducción de costes. Esta revolución tiene un toque local, del lugar donde se elabora la cerveza, muchas incluso añaden ingredientes de la zona, desde la miel del lugar hasta frutos típicos, pasando por especias o granos no convencionales. Ha sido una ola de redescubrir formas alternativas de producir y de crear un alimento/bebida. Bien es cierto que algunas marcas de las llamadas «artesanas» se venden como hechas en un lugar y no es así, pero allá ellos y su conciencia.
Hoy en día a los foramontanos cerveceros nos es posible ir a casa y beber cervezas que podemos asociar con nuestra región, sabores y estilos que han sido inspirados por los paisajes, personajes o cultura de Cantabria, sólo con observar los nombres de los nuevos fabricantes o de sus productos vemos que la mayoría ha apostado por identificarse de esa manera. Actualmente hay una decena de fabricantes en Cantabria, lo que toca a casi uno por cada 5600 habitantes, todo un lujo, aunque la burbuja de la cerveza artesana no deja de crecer de manera exponencial en España y quién sabe si alguno más se unirá. Algunas de estas fábricas ya gozan de cierto relieve a nivel nacional e internacional ganado de forma merecida. Los estilos que elaboran son múltiples, ya que la cerveza artesana es un producto flexible que ofrece un abanico de sabores, texturas y aromas sólo limitados por la imaginación del cervecero (aunque no todo combine).
Uno de los aspectos que más me gusta de la cerveza artesana, es que siendo un producto universal, la nueva tendencia es asociarla al territorio, dándole un toque distintivo. Es un producto que está sirviendo para reivindicar cultura propia, resaltar productos típicos, fomentar lugares, incluso atraer turismo de forofos cerveceros como servidor. En Cantabria, productos como la miel, el brezo, arándanos, hierbas silvestres, algas, mariscos (si, algunas cervezas llevan marisco en su elaboración) y por supuesto, lúpulo local, podrían formar parte de los ingredientes que se combinan con la cebada, el lúpulo, el agua y la levadura. En países eminentemente vinícolas como Italia, la cerveza artesana ha crecido de manera vertiginosa y creativa, apareciendo ya los primeros estilos «italianos». Quien sabe si algún día no muy lejano podremos decir que en la tierruca se elabora una Cantabrian Ale.
Y para concluir, dejo el listado de fabricantes que a fecha de hoy fabrican cerveza en Cantabria.
¡Salud!
- Cerveza Dougall´s – Liérganes
- Cerveza La Grúa – Pontejos
- Cerveza Portus Blendium – Hinojedo
- Cerveceros Artesanales del Asón – Ampuero
- Cerveza Smach – Camargo
- Cerveza Colegiata – Reocín
- La Cervezuca – Tanos
- Cerveza Ibre – Reinosa
- Compañía de las Tierras Altas – Hormiguera (Valdeprado)
- Cervezas El Ayla – Colindres
- Redneck Brewery – Reocín
Un Foramontano 